Wie Hugo 11 kg abnahm, in dem Jahr, in dem er nach der Arbeit zu trinken aufhörte

Hugo, 41, war Design-Lead in Lissabon und hielt sich nie für einen großen Trinker. Er wurde nicht betrunken. Er beendete nur jeden Arbeitstag gleich: zwei, drei Gläser Rotwein beim Kochen, manchmal vorher ein Bier, um nach einem langen Tag runterzukommen. Ein Ritual zum Abschalten, kein Problem — so redete er es sich die meiste Zeit seiner Dreißiger ein, während die Waage etwa ein Kilo pro Jahr stieg.

Mit 41 wog er 12 kg mehr als auf seinen Hochzeitsfotos. Er schob es auf seinen Stoffwechsel, seinen Schreibtischjob, sein Alter. Das Einzige, was er nie mitzählte, war der Wein — denn Getränke fühlten sich nicht wie Essen an.

Die Zahl, die er nie angesehen hatte

Der Nachmittag, der alles veränderte, war unspektakulär. Hugo protokollierte spontan ein Glas Rotwein und sah die Schätzung: rund 125 Kalorien. Er goss so ein, wie die meisten zu Hause eingießen — großzügig — also eher 160. Drei davon waren fast 500 Kalorien. Dazu das Bier. Und der Käse und die Cracker, die der Wein jeden Abend zu beschwören schien.

Er rechnete einen typischen Abend zusammen und landete bei rund 700 Kalorien, die er schlicht nie berücksichtigt hatte. Nicht bei einem Gelage. An einem ganz normalen Dienstag.

Er aß nicht zu viel beim Abendessen. Er trank ein zweites Abendessen obendrauf.

Warum es unsichtbar geblieben war

Hugo hatte schon früher versucht abzunehmen. Er hatte Brot gestrichen, auf größere Salate umgestellt, war mehr gelaufen. Nichts bewegte sich, und er verstand nicht, warum, denn in seinem Kopf aß er vernünftig. Der blinde Fleck: Er prüfte seinen Teller und ignorierte sein Glas komplett.

Alkohol ist aus drei Gründen tückisch, und alle drei wirkten gleichzeitig auf ihn:

• Er ist kaloriendicht — fast so viel pro Gramm wie reines Fett — kommt aber als Flüssigkeit, also wird er nie als „Mahlzeit“ registriert.
• Er senkt leise die Hemmschwelle für alles andere. Der Käse, der späte Toast, die „jetzt ist's auch egal“-Nachschlag-Portion ritten alle auf dem Wein heran.
• Er ist eine tägliche Gewohnheit, kein gelegentlicher Genuss, also summieren sich kleine Zahlen über sieben Abende die Woche.

Was er wirklich änderte

Hugo hörte nicht von einem Tag auf den anderen auf, und er versuchte es auch nicht. Er begann damit, zwei Wochen lang jedes Getränk ehrlich zu protokollieren — keine Änderungen, nur Daten. Die Wochensumme an einem Ort zu sehen, übernahm den größten Teil der Überzeugungsarbeit.

Dann machte er sich zwei Regeln, mit denen er leben konnte. Unter der Woche tauschte er Wein beim Kochen gegen Sprudelwasser mit Limette — das Ritual blieb, die Kalorien fielen weg. Wein hob er sich für zwei Abende pro Woche auf und genoss ihn umso mehr, weil er selten war. Die Käseplatte wanderte mit zum Wein-Abend, denn das Verlangen hatte immer am Glas gehangen, nicht am Hunger.

Ein Jahr später

Die ersten beiden Wochen waren am härtesten — das Abendritual fühlte sich ohne das Einschenken leer an. Ab Woche drei war das Sprudelwasser das Ritual. Im Lauf des Jahres fiel die Waage um 11 kg, das meiste in den ersten fünf Monaten, dann ein langsames, stetiges Gleiten.

Was Hugo am meisten überraschte, war nicht das Gewicht. Es waren die Morgen. Er hatte angenommen, zwei, drei Gläser hätten keine echte Wirkung, weil er nie verkatert war. Als sie weg waren, merkte er, wie viel klarer und wie viel weniger aufgedunsen er sich jeden Tag fühlte.

Er trinkt immer noch. Er hat nur aufgehört, ein zweites Abendessen zu trinken, das er nie bemerkt hatte.