Comment Carla a perdu 10 kg dans l'année qui a suivi son premier bébé — avec trois heures de sommeil

Quand Carla a quitté la maternité avec son premier bébé, une infirmière pleine de bonnes intentions lui a assuré que les kilos « partiraient tout seuls avec l'allaitement ». Neuf mois plus tard, ils étaient toujours là, et elle en voulait sourdement à son propre corps — ce même corps qui était resté éveillé la plupart de ces neuf mois.

Le brouillard masque ce qu'on mange

Carla ne mangeait pas trop, du moins rien qu'elle puisse remarquer. Pas de gros repas, pas de fringales nocturnes dont elle se souviendrait. Il y avait juste un bébé qui se réveillait toutes les deux ou trois heures, et une mère qui mangeait debout, d'une seule main, par bribes.

Quelques bouchées de la tartine qu'elle avait préparée pour son tout-petit et qu'elle finissait elle-même. Le fond d'une barquette à emporter à 23 h parce que cuisiner était impossible. Une poignée de crackers à 3h du matin pendant la tétée, puis encore à 5 h. Un deuxième café au lait sucré pour tenir le coup le matin, puis un troisième.

« Aucune de ces fois ne ressemblait à un vrai repas », raconte-t-elle. « Du coup, je croyais que je mangeais à peine. J'aurais juré la main sur le cœur que j'étais en déficit. »

Le problème, ce n'était pas la volonté. C'était que le manque de sommeil efface la journée. Quand on ne s'assoit jamais pour manger, on ne fait jamais le total de ce qu'on a avalé — et l'idée qu'on « mange pour deux » survit tranquillement à la grossesse pendant un an de plus.

Une photo qu'elle pouvait prendre à moitié endormie

Une amie de son groupe de préparation à la naissance lui a parlé d'une application qui estime les calories à partir d'une photo. Carla a failli ne pas y prêter attention — elle n'avait aucune énergie pour un régime, pas le temps de peser quoi que ce soit, et la plupart du temps pas une main de libre.

Mais prendre une photo, ça prenait deux secondes, et même à 3h du matin elle avait ces deux secondes. Alors elle s'est mise à photographier tout ce qu'elle mangeait avant de le manger. Les crackers. La moitié de sandwich. Le troisième café.

Le chiffre de la première journée complète l'a sincèrement surprise. Ce n'était pas la nourriture en elle-même qui choquait — c'était le grignotage. Des dizaines de petites bouchées invisibles avaient discrètement fini par représenter l'équivalent calorique d'une deuxième personne.

Ce qui a changé était minime

Carla n'a pas commencé à mijoter des plats élaborés ni à dégager du temps pour la salle de sport qu'elle n'avait pas. Elle a changé une poignée de réflexes :

• Le grignotage a eu droit à une boîte. Au lieu de finir l'assiette de son tout-petit par automatisme, elle rangeait directement les restes au frigo. Voir la photo d'abord transformait « quelques bouchées » en une vraie décision.
• Les cafés sont devenus honnêtes. Trois cafés au lait sucrés par jour, c'était un repas caché. Elle a gardé la caféine et laissé tomber le sucre, et a cessé d'avaler un dessert qu'elle n'avait jamais remarqué.
• Le grignotage de 3h du matin est devenu plus petit et anticipé. Une poignée de noix portionnée d'avance à côté du fauteuil d'allaitement valait mieux que de vider une boîte de crackers à l'aveugle.

Rien de tout cela n'exigeait un sommeil qu'elle n'avait pas.

Dix kilos, lentement

Les kilos sont partis sur près d'un an — lentement, sans rien de spectaculaire, et parfaitement compatible avec un bébé qui ne faisait toujours pas ses nuits. Il n'y a pas eu de moment avant-après, juste un chiffre sur l'application qui glissait vers le bas à mesure que le grignotage devenait visible.

Ce que Carla vous dira, si le sujet vient sur le tapis dans une aire de jeux, c'est qu'elle n'a jamais vaincu l'épuisement à coups de discipline. Elle a simplement arrêté de manger les yeux fermés.

« Je ne pouvais pas régler le sommeil. Je ne pouvais pas cuisiner. Mais je pouvais prendre une photo avant de manger. Au final, c'était ça, le vrai problème. »