Excaloricate
Noor aveva già attraversato nove fusi orari quando si accorse che la divisa le stringeva. Dodici anni come assistente di volo sui lunghi raggi avevano aggiunto in silenzio circa 14 chili. Non si sedeva mai a un pasto abbondante — ed era questo il punto sconcertante. Il peso arrivava da cento piccoli bocconi che registrava a malapena.
La cambusa è un distributore di snack
Su un volo lungo, la cambusa è sempre aperta. Panini avanzati, il dolce intatto di un passeggero, la cioccolata dell'equipaggio che qualcuno ha portato, una manciata di salatini tra un servizio e l'altro. Niente di tutto ciò sembrava mangiare. Era qualcosa da fare con le mani durante le ore tranquille sopra l'oceano.
Quando Noor iniziò a fotografare quello che sgranocchiava — solo uno scatto veloce prima di mangiarlo — il conteggio la scioccò. Quei bocconi "da niente" arrivavano a circa 800 calorie a rotazione. Non i pasti. Lo sgranocchiare.
Nessun giorno inizia alla stessa ora
La parte più dura del suo turno non era volare — era che il suo corpo non sapeva mai che ora fosse. Colazione in un Paese, cena in volo, una voglia alle 3 di notte in un hotel dove solo il minibar era aperto.
Ho smesso di provare a mangiare "a orario". Non c'era un orario. Registravo semplicemente quello che mangiavo, quando lo mangiavo, e tenevo d'occhio il totale della giornata.
Quel cambiamento contò. Invece di inseguire tre pasti ordinati che non poteva mai davvero fare, Noor seguiva un obiettivo calorico giornaliero e lasciava che gli orari cadessero dove li metteva il turno. Una foto richiedeva cinque secondi in cambusa. L'app stimava le calorie, così non doveva fare calcoli a 11.000 metri.
Gli scali erano la vera prova
Un giorno libero in una città nuova dovrebbe essere una ricompensa, e Noor trattava il cibo come l'intera ricompensa — spilluzzicando dal buffet della colazione al cibo di strada fino a una cena tardiva. Rivedere la cosa aiutò: un pasto davvero buono, scelto di proposito, invece di sgranocchiare tutto il giorno per noia da jet lag.
Imparò anche che gran parte di ciò che scambiava per fame durante gli scali era disidratazione. L'aria della cabina è spietatamente secca. Prima un bicchiere d'acqua, poi decidere.
Cosa è cambiato davvero
- Il registro con foto in cambusa. Lo scatto di cinque secondi rese visibile lo sgranocchiare invisibile.
- Un totale giornaliero, non gli orari dei pasti. Il turno decideva quando mangiava; il numero decideva quanto.
- Un pasto scelto per ogni scalo. Lo sfizio restò; lo sgranocchiare tutto il giorno se ne andò.
- Acqua prima degli snack. Metà della sua "fame" in quota era sete.
Circa 14 chili se ne andarono nell'arco di circa un anno e mezzo — lentamente, senza glamour e perfettamente compatibile con un lavoro che cambia fuso orario ogni settimana. Noor non ha sistemato il suo turno. Nessuno può. Ha solo smesso di lasciare che un turno imprevedibile significasse un'alimentazione imprevedibile.