Excaloricate
Bram passava os turnos de pé e em movimento: dez mil passos antes do almoço e outros dez mil depois. Separava pedidos num armazém de distribuição: percorrer os corredores, levantar caixas, arrastar paletes. O trabalho dele era físico como a maioria dos empregos já não é. Por isso, quando o peso subiu na mesma, treze quilos em três anos, aquilo não lhe fazia sentido. "Trabalho mais do que qualquer um sentado a uma secretária", dizia. "Como é que sou eu a engordar?"
O cheque em branco
Bram tinha uma teoria sobre o próprio corpo, e era simples: gastava tanto no trabalho que tinha merecido tudo o que comia. A dose dupla ao jantar. As bebidas energéticas que se iam acumulando ao longo do turno. A ida à máquina na quebra das três da tarde. A comida para levar no caminho para casa porque vinha "destroçado". Cada uma parecia paga adiantadamente com o suor do dia.
O problema é que um dia puxado de trabalho físico gasta menos do que parece. Andar e levantar durante oito horas é trabalho a sério, mas nem de perto cobre quatro bebidas energéticas, um jantar duplo e um pacote de batatas fritas da máquina. O esforço era barulhento; as calorias que ele de facto queimava eram mais silenciosas do que supunha.
Esforço não é um número
Essa é a armadilha honesta de um trabalho ativo. O cansaço é real. As dores musculares são reais. Mas o corpo não te passa um recibo, e "estou exausto" não é uma medição. Bram punha preço à comida conforme o quão acabado se sentia — e o quão acabado se sentia tinha sobretudo a ver com estar muito tempo de pé, não com um défice de calorias.
Não era preguiçoso nem estava a mentir. Estava a adivinhar, e o palpite disparava na mesma direção todos os dias.
Pôr um número no combustível
Bram não queria registar exercício — disso já tinha de sobra de graça. Queria ver o que entrava. Começou a registar com o Excaloricate porque não exigia configuração nem balança: descrevia o que tinha apanhado e recebia um número. "Bebida energética grande." "Dois folhados de salsicha." "Piza carregada de carne, metade." Dez segundos junto ao cacifo, e o item passava a ter um tamanho em vez de uma sensação.
A primeira surpresa foram as bebidas. Quatro energéticas ao longo de um turno eram quase uma refeição em líquido, e ele nunca as tinha contado como comida. A segunda foi a comida para levar do fim do dia: a refeição a que dava menos atenção era a maior do dia.
O que mudou de verdade
Bram manteve o emprego, manteve o movimento, manteve quase todo o jantar. Trocou duas das quatro bebidas energéticas pela versão sem açúcar e bebeu água no resto. Deixou de tratar a máquina como um prémio por estar cansado e passou a almoçar como deve ser, por isso a quebra das três encolheu sozinha. Não comeu menos por se obrigar — comeu menos porque, pela primeira vez, conseguia ver quanto somava, de facto, um dia inteiro de "mereci isto".
O trabalho continuou igualmente puxado. O cheque em branco deixou de ser careca.